Журнал охватывает все области изучения российского исторического процесса с древности до современности, поощряет междисциплинарный и компаративный подходы. Приоритетом журнала является публикация оригинальных, ранее не публиковавшихся материалов, основанных на вводе в научный оборот новых источников и написанных с учетом новейшей отечественной и зарубежной историографии. «Российская история» уделяет также большое внимание профессиональному обсуждению новых научных изданий (монографий, сборников статей и академических публикаций источников), которое осуществляется как в формате рецензий, так и в рубрике «Диалог о книге».